V roku 1805 o. Evans pôvodne navrhol použiť prchavé tekutiny v uzavretých cykloch na zmrazenie vody na ľad. Opísal systém, ktorý odparuje éter vo vákuu a čerpá paru do vodou chladeného výmenníka tepla, kde kondenzuje a opäť sa používa. V roku 1834 Perkins prvýkrát vyvinul a patentoval parný kompresný chladiaci cyklus. Dietyléter (etyléter) bol použitý ako chladivo v parnom kompresnom chladiacom zariadení, ktoré navrhol.
Skoré chladivá, takmer všetky boli horľavé alebo toxické alebo oboje, a niektoré boli vysoko korozívne a nestabilné, alebo niektoré boli pod príliš veľkým tlakom, čo často spôsobovalo nehody.
Mechanické chladenie sa objavilo v polovici 19. storočia. Jacob Perkins postavil prvý praktický stroj v roku 1834. Používa éter ako chladivo a je systémom kompresie pár. Oxid uhličitý (CO2) a amoniak (NH3) boli prvýkrát použité ako chladivo v roku 1866 a 1873. Medzi ďalšie chemikálie patrí chemický kyanid (petroléter a ťažký benzín), oxid siričitý (R-764) a metyléter, ktoré sa používajú ako chladivá na kompresiu pary. Jeho aplikácia je obmedzená na priemyselné procesy. Väčšina potravín sa stále uchováva v ľade zozbieranom v zime alebo pripravovanom v priemysle.
